La Champagne est une région de rêve, faite de collines vallonnées couvertes de vignes, de vallées idylliques et de forêts vierges. Imprégné d’histoire, le paysage est orné d’anciennes villes, de châteaux et d’abbayes sereines. L’impressionnant patrimoine culturel provient en partie de l’héritage des comtes de Champagne et du commerce prospère de la région au Moyen Âge.
La Champagne compte six villes classées “Villes d’Art et d’Histoire”, ainsi que cinq sites du patrimoine mondial de l’UNESCO. La Champagne a également des liens avec les célèbres dirigeants français Napoléon Bonaparte et Charles de Gaulle. Trouvez les meilleurs endroits à visiter avec notre liste des principales attractions en Champagne.
1. Reims
La ville historique de Reims est célèbre pour sa glorieuse cathédrale du XIIIe siècle, autrefois utilisée pour le couronnement des rois de France. Inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO, la Cathédrale Notre-Dame de Reims est un chef-d’œuvre de l’architecture gothique et de la décoration sculpturale. L’intérieur immensément proportionné présente une unité de forme harmonieuse et une atmosphère de solennité. La plupart des vitraux d’origine ont été perdus, mais il y a six vitraux de Marc Chagall.
Reims a reçu le titre de “Ville d’Art et d’Histoire”, pour sa magnifique cathédrale et ses autres sites culturels : le Palais du Tau, classé au patrimoine mondial de l’UNESCO, ancien palais des archevêques (aujourd’hui musée du trésor de la cathédrale) ; la collection archéologique du Musée Saint-Remi de l’ancienne abbaye Saint-Remi, classé au patrimoine mondial de l’UNESCO ; la collection du Musée des Beaux Arts d’art européen de la Renaissance à l’Art Déco ; la Porte de Mars, arc romain du 3e siècle trouvé sur la Place de la République. Reims est l’un des meilleurs trajets d’une journée au départ de Paris, un trajet facile de 45 minutes en train à grande vitesse.
2. Troyes
Capitale historique de la Champagne, Troyes possède une charmante vieille ville (Vieux Troyes), qui révèle son riche patrimoine. Des maisons à colombages parfaitement conservées (médiévales et de la Renaissance) se trouvent dans toute la ville. La rue Klébert, la rue Emile Zola et la Ruelle des Chats sont de magnifiques exemples de maisons à colombages.
Ville d’Art et d’Histoire, Troyes possède de nombreux monuments remarquables, comme la Cathédrale Saint-Pierre-et-Saint-Paul, fondée en 1208. Cette merveilleuse cathédrale gothique est ornée d’une rosace exquise et d’une porte “Beau Portail” richement décorée.
Après la visite de la cathédrale, les touristes peuvent découvrir deux musées à proximité. Le musée Saint-Loup (musée d’archéologie et des beaux-arts) présente des chefs-d’œuvre de la peinture européenne du XIVe au XIXe siècle, tandis que le musée d’Art moderne possède une excellente collection d’art moderne de 1850 à 1960 avec des œuvres de Bonnard, Degas, Matisse, Modigliani, Picasso, Seurat et Vuillard.
A voir également l’église Sainte-Madeleine du XIIe au XIIIe siècle, réputée pour son précieux jubé, et l’église Saint-Urbain, dont l’intérieur gothique éblouissant est illuminé par des vitraux de couleur.
3. Châlons-en-Champagne
Châlons-en-Champagne est un charmant mélange d’églises historiques, de maisons à colombages et de jardins luxuriants. Cette Ville d’Art et d’Histoire possède des monuments remarquables. La Collégiale Notre-Dame-en-Vaux, du XIIe au XIIIe siècle, est classée au patrimoine mondial de l’UNESCO avec le plus grand ensemble de cloches d’Europe et de magnifiques vitraux du XVIe siècle. A ne pas manquer non plus, la Cathédrale Saint-Etienne du XIIIe siècle possède un intérieur gothique impressionnant qui offre un sentiment de grandeur et d’harmonie. La plus ancienne église de Châlons-en-Champagne est l’église Saint-Jean, qui date du XIe siècle.
Les musées de Châlons-en-Champagne donnent également une idée de la richesse du patrimoine culturel de la ville. Le Musée du Cloître de Notre-Dame-en-Vaux possède une collection de sculptures, de colonnes et de chapiteaux du cloître. Le Musée des Beaux-Arts et d’Archéologie possède une fabuleuse collection de peintures du XVe au XXe siècle, tandis que le Musée Garinet présente les arts décoratifs dans une des plus anciennes maisons de la ville.
Un détour intéressant (à huit kilomètres de là) est la Basilique de Notre-Dame de l’Epine, classée au patrimoine mondial de l’UNESCO, merveille de l’architecture gothique avec une grande variété de gargouilles à l’extérieur.
4. Langres
Autre “Ville d’Art et d’Histoire”, cette cité médiévale fortifiée se dresse au bord d’un plateau dominant un paysage verdoyant. Les fortifications bien conservées de Langres s’étendent sur plus de trois kilomètres, avec des tours qui s’élèvent et créent une impression formidable de loin. L’histoire de la ville remonte à l’Antiquité et la porte gallo-romaine à l’intérieur des anciennes murailles témoigne de cet héritage. Les touristes peuvent se promener le long des remparts pour admirer la vue sur la vallée de la Marne et les contreforts des Vosges.
Parmi les autres découvertes qui attendent les touristes, citons les églises historiques de la ville, les élégantes maisons Renaissance, les ruelles médiévales sinueuses et les passages couverts (porches couverts). La Cathédrale Saint-Mamme, datant du XIIe siècle, a conservé de nombreux éléments romans dans son sanctuaire gothique. Le Musée d’Art et d’Histoire de Langres, qui possède une exceptionnelle collection d’archéologie et de beaux-arts, dont des peintures de Charles Brun et d’Eugène Delacroix, offre un aperçu du patrimoine de la ville.
Langres séduit également les amoureux de la nature, avec ses magnifiques paysages de forêts et de lacs. Il y a beaucoup de choses à faire dans la région, comme la pêche, la navigation de plaisance et la randonnée pédestre.
5. Sedan
Le plus grand château médiéval fortifié d’Europe se trouve à Sedan, une “Ville d’Art et d’Histoire” au pied des Ardennes. Construit aux XIVe et XVe siècles, l’énorme château Fort de Sedan comporte des bastions, des remparts et des tours qui défendaient la forteresse des invasions. Ouvert aux touristes toute l’année, le site possède un musée, une boutique, un café et un restaurant.
En mai, le Château Fort de Sedan accueille une fête médiévale. D’autres choses mémorables à faire incluent regarder les arts équestres pendant le tournoi de chevalerie d’été et suivre un guide costumé lors d’une visite nocturne “Torchlight Tour”.
Au début du XVIIe siècle, les princes de Sedan trouvèrent l’ancienne forteresse trop austère et inconfortable. Le Palais des Princes, plus raffiné, construit en 1614, devient la nouvelle résidence des Princes de Sedan. Le Palais des Princes n’est pas ouvert au public, mais les touristes peuvent admirer la façade de style classique.
La ville possède également deux édifices religieux intéressants : l’église Saint-Charles, à l’origine protestante et convertie en église catholique en 1685, lorsque l’édit de Nantes fut révoqué, et la Synagogue de Sedan, construite en pierre locale avec une délicate rosace.
