Des amis qui se sont rencontrés lors de leur premier jour à l’Université de Bristol et qui sont devenus des producteurs de films renommés ont reçu des diplômes honorifiques de leur alma mater.
Graham Broadbent et Peter Czernin sont derrière des films comme In Bruges, Le meilleur hôtel exotique de Marigold et Three Billboards Outside Ebbing, Missouri, ainsi que des émissions de télévision comme Un scandale très britannique.
Leur riche production de films leur a valu des Oscars, des BAFTA, des éloges de la critique et, pour certains d’entre eux, un statut de film culte.
Les deux hommes se sont rencontrés le premier jour de leurs études d’histoire en 1987, avant de prendre des chemins différents dans l’industrie cinématographique.
“C’était facile”, plaisante Graham. “Je n’avais pas d’autres amis et Pete avait l’air d’en savoir aussi peu que moi.”
Pete a ajouté : “Je n’avais aucune idée que nous ferions cela maintenant, mais je savais que nous serions toujours amis. Nous avons vécu ensemble dans le Royal Crescent avec un autre ami et nous nous sommes tellement amusés. Graham est aussi devenu le parrain de ma fille.”
Après avoir obtenu son diplôme, Pete a évité l’entreprise familiale et est parti à Hollywood, où il a passé 10 ans. Il a commencé par “photocopier des scénarios”, puis est devenu lecteur de scénarios (“on vous met dans une pièce avec des centaines de manuscrits et on vous dit d’en choisir un”), avant de devenir directeur du développement, puis président de Di Novi Pictures.
Pendant ce temps, Graham reste au Royaume-Uni, où il trouve du travail en tant que coursier, réalisateur associé et assistant de producteur. Désireux de produire des films, il passe trois ans au chômage pour essayer de faire passer des films, avant de sortir “Welcome to Sarajevo” en 1997.
“J’ai toujours aimé le monde des histoires”, dit Graham.
“Chaque fois que nous faisons un film, nous en apprenons davantage : sur le scénariste, le réalisateur, la situation, le budget, l’histoire – et c’est ce qui le rend vraiment, vraiment passionnant.”
Tout au long des années 90, les deux hommes se sont vus aussi souvent que possible, notamment lors des “homages” semi-réguliers de Graham à Hollywood, où il logeait sur le canapé de Pete.
Pete retourne au Royaume-Uni et en 2005, ils créent Blueprint Pictures. Deux ans plus tard, avec un budget modeste, ils produisent leur premier film ensemble.
Seize films et séries ont suivi. Les plus récents, Un garçon appelé Noëlest bien loin de l’époque des petits budgets et des canapés : le film a coûté 60 millions de dollars et a nécessité la construction d’un village à Prague.
L’année prochaine, Blueprint Pictures sortira The Beautiful Gamequi présente Bill Nighy et Valeria Golinoparmi d’autres noms célèbres.
Les esprits actifs s’ennuient rarement, et Graham et Pete ont traversé les genres, les styles et plusieurs pays différents pour réaliser leurs films.
Pete dit : “Je pense que nous sommes tous les deux très motivés et intéressés par ce que nous faisons. Comme nous sommes amis, nous pouvons être totalement honnêtes et dire à l’autre que quelque chose ne va pas.”
Graham a dit : “Je me sens chanceux parce que chaque jour est nouveau : c’est un nouveau projet, de nouvelles personnes, de nouveaux talents ; ça explore de nouvelles choses.”
Cette semaine, ils sont retournés à l’Université de Bristol pour recevoir des doctorats honorifiques en lettres. Pour tous les deux, cela a été une longue absence d’une ville qu’ils ont autrefois adorée.
Le premier à les présenter sur scène était Rayna DenisonProfesseur de cinéma et d’arts numériques à l’université de Bristol.
Elle a déclaré : “Peter Czernin et Graham Broadbent ont changé la nature et la portée du cinéma indépendant au Royaume-Uni et ailleurs.
“C’est leur capacité à créer des films qui divertissent, tout en nous mettant au défi de comprendre le monde différemment, qui rend les contributions de Pete et Graham au cinéma si importantes et si populaires auprès du public du monde entier.”
Les amis et la famille de Pete et Graham étaient présents dans la foule.
Dans son discours, Pete a remercié l’Université de leur avoir “accordé ce grand honneur” et d’avoir passé “trois années incroyables” en tant qu’étudiant.
Il avait également ce conseil pour les étudiants : “Ne laissez rien se mettre en travers de votre chemin. Essayez des choses qui pourraient être hors de votre portée. Soyez gentil, mais soyez ambitieux. Poursuivez ce que vous aimez et ce qui vous rend heureux. Vous pourriez bien réussir.”
S’exprimant après la cérémonie, Pete a déclaré : “Mon séjour à Bristol a été tout simplement génial. J’ai rencontré beaucoup de gens différents ici, beaucoup de gens très différents de ce que je connaissais. J’ai gardé le contact avec beaucoup d’entre eux, et je suis vraiment heureux d’être de retour ici aujourd’hui.”
Quel a été le meilleur moment pour Graham ?
“J’ai rencontré Pete”, dit-il, simplement. “Si ça n’était pas arrivé, je ne serais pas là où je suis aujourd’hui.”
Et qu’en est-il de leur prochain film ?
“On n’a pas encore fait une histoire qui se passe dans les années 80 sur trois gars qui vivent dans un appartement de Royal Crescent”, dit Pete. “Pensez-vous que les gens seront intéressés par ça ?”
